Existen grandes diferencias en las pensiones dentro de la UE. Mientras que en algunos países las pensiones alcanzan hasta el 78 % de los ingresos al final de la carrera, en otros caen por debajo del 40 %.
Los sistemas de pensiones en Europa varían significativamente, lo que genera grandes diferencias en los ingresos de los jubilados. Según datos de Eurostat, las pensiones alcanzan en promedio el 58 % de los ingresos al final de la carrera laboral (edades 50–59). Esto significa que una persona que ganaba 100 € entre los 50 y 59 años recibirá, en promedio, 58 € de pensión entre los 65 y 74 años. Sin embargo, esta proporción varía considerablemente entre países.
La proporción de reemplazo más alta la tiene Grecia (78 %), seguida de España (77 %) e Italia (75 %). Por el contrario, las pensiones más bajas en comparación con los ingresos al final de la carrera laboral se encuentran en Croacia (35 %), Lituania (36 %) e Irlanda (39 %). En 11 países de la UE, las pensiones no alcanzan ni la mitad de los ingresos al final de la carrera laboral, incluyendo Alemania (49 %), Bélgica (48 %) y Dinamarca (47 %).
Las diferencias en las pensiones entre hombres y mujeres persisten, aunque se están reduciendo gradualmente. En promedio, los hombres en la UE reciben una pensión equivalente al 60 % de sus ingresos al final de la carrera laboral, mientras que las mujeres solo reciben el 57 %. Sin embargo, en algunos países como Alemania, Dinamarca e Irlanda, la proporción es más alta para las mujeres que para los hombres. Por el contrario, en España y Portugal, las mujeres jubiladas están en clara desventaja. En España, la proporción para las mujeres es del 63 %, mientras que para los hombres es del 83 %. En Portugal, esta diferencia es aún mayor: 50 % para las mujeres frente al 71 % para los hombres.
El monto de las pensiones también varía significativamente en términos nominales. En 2021, la pensión mensual promedio en Bulgaria fue de 226 €, mientras que en Luxemburgo fue de 2.575 €. El promedio de la UE fue de 1.294 €. Después de ajustar por estándares de poder adquisitivo (PPS), las diferencias se reducen, pero la tendencia sigue siendo la misma: Europa occidental y del norte tiene las pensiones más altas, mientras que Europa del este y sureste se queda atrás.
Los ingresos por pensiones no son el único factor que afecta la calidad de vida de los jubilados. Los costos de los cuidados a largo plazo (LTC) pueden ser muy altos, especialmente si no están cubiertos por los sistemas de protección social públicos. Países como Noruega, Dinamarca y Países Bajos tienen sistemas relativamente generosos que cubren los costos de LTC, aunque su proporción de reemplazo de pensiones esté por debajo del promedio de la UE. Esto demuestra que, para garantizar una vida digna en la jubilación, no solo es crucial la cantidad de la pensión, sino también la disponibilidad de atención médica y social.
